Der Lungwitzbach zählt mit seinem Einzugsgebiet von 143 km² zu den größten Fließgewässern des Naturraumes »Erzgebirgsbecken«.
Als Quellen werden mehrere Orte angegeben, so Erlbach-Kirchberg, Ursprung, Oelsnitz/E. (Hegebach), in Lugau unterhalb der Pflockenstrasse in Höhe des Bergbaumuseums (Hegebach), im Neudörfler Wald bei Heinrichsort (Rödlitzbach) und in Wüstenbrand auf dem Südrand des Rabensteiner Höhenzuges.
Die eigentliche Quelle des Lungwitzbaches befindet sich aber in Ursprung bei Erlbach-Kirchberg in einer Höhe von 390 mNN.

Nach einem 24,1 km langen Lauf mündet er nördlich Glauchau in einer Höhe von 230,4 mNN in die Zwickauer Mulde. Bei einem Längsgefälle von 160 m entfallen allein 100 Höhenmeter auf den Oberlauf bis zur Hegebachmündung.

Der Lungwitzbach wird von zahlreichen Nebenbächen gespeist, von der Quelle abwärts sind dies u.a.: Kupfermühlenbach, Höllenbach, Hirschgrundbach, Kirchberger Dorfbach (Rehbach), Hüttengrundbach, Hegebach, Goldbach, Kreiselbach, Rödlitzbach, Tempelbach, Lobsdorfer Bach und Rottelsbach.

Eine Fotodokumenttation zeigt den aktuellen Stand des gesamten Flussverlaufes des Lungwitzbaches vom Quellgebiet bis zur Einmündung in die Zwickauer Mulde.

Landschaftseinheiten
Innerhalb des »Lichtensteiner Lösshügellandes« im Naturraum »Erzgebirgsbecken« prägt der Lungwitzbach die Kleinlandschaft »Lungwitzbach-Tal« (Flächengröße: 20,6 km²).                                           
Umgeben wird dies von den Kleinlandschaften wie das »Gersdorf-Oelsnitzer Riedelgebiet«, das »Erlbacher Riedelgebiet«, das »Hohenstein-Ernsthaler Hügelgebiet«, dem »Bernsdorfer Hang«, dem »Rümpfwald bei St.Egidien«, dem »Glauchauer Plateaurand«, dem »Glauchauer Mulden-Talboden«, dem »Reinholdshainer Plateaurand» und der »Lobsdorfer Schwelle«.

Geologie und Boden
Die mit 300 bis 400 m bemerkenswert breite Aue verbirgt unter einer Decke von sehr feinen, oft lehmigen Sanden gröbere Sande und Kiese auf Sedimentiten und Vulkaniten des Erzgebirgischen Beckens (Rotliegendes). Reste altpleistozäner Lungwitzböden sind, von Lösslehm verkleidet, mehrfach vorhanden. Solche bis zu 6 m mächtige Terrassenschotter wurden u.a. am Bahnhof St. Egidien 15 bis 25 m über der Aue angetroffen. Die Talhänge  sind überwiegend löß- und gehängelehmbedeckt mit lokal zwischengeschalteten Mittel- und Niederterrassenschottern des Lungwitzbaches.

Wasser
Die Kleinlandschaft ist auf ca. 40 bis 60 % der Fläche mäßig stauwasserbestimmt. Der mittlere jährliche Gebietsabfluss  (Mittelwert 264 mm/Jahr) ist auf Grund der geologischen Bedingungen gegenüber den benachbarten Fließgewässern relativ gering. An Oberflächengewässer treten neben der Talsperre St. Egidien 16 Teiche auf, das Fließgewässernetz umfasst 35,25 km und ist überwiegend begradigt.
Der Lungwitzbach entwässert das dicht besiedelte Gebiet zwischen Hohenstein-Ernstthal und Lichtenstein. Im gesamten Verlauf wird eine kriti-sche Belastung nachgewiesen, allerdings zu-nehmend im unteren Bereich der Güteklasse II-III.

Naturausstattung

Ursprüngliche Vegetation
Die potenziell natürliche Vegetation als ein Denkmodell für die ursprüngliche Pflanzendecke des Naturraumes weist mannigfaltige Waldgesellschaften aus.
Der breite Talgrund des Lungwitzbaches war/würde besiedelt werden von einem Traubenkirschen-Erlen-Eschenwald auf grundwasserbestimmten, episodisch überstauten oder überfluteten Standorten. Die Unterläufe der Nebenbäche wären geprägt von Hainmieren-Schwarzerlen-Bachwald, die teilweise in den Oberläufen in Erlen-Eschen-Bach- und Quellwäldern übergehen würden.  Grundfeuchte bis wechselfeuchte, mäßig saure bis neutrale Standorte in den Nebentälchen wären bedeckt von Waldziest-Hainbuchen-Stieleichenwäldern.

Großflächig würden entsprechend des Grundwasserstandes die Talhänge und Rücken von Hochkollinen Eichen-Buchenwäldern (grundwasserfern) bzw. Zittergrasseggen-Eichen-Buchenwäldern (grund- oder stauwasserbeeinflusst) eingenommen. Komplexe Waldgesellschaften aus Hochkollinen Eichen-Buchwälder mit Heidelbeer-Eichen-Buchenwälder bzw. Zittergrasseggen-Eichen-Buchenwälder im Übergang zu Traubenkirschen-Erlen-Eschenwäldern sind an wenigen ausgewählten Flächen zu prognostizieren. Auf Sonderstandorten sind am Nordrand des Lungwitzbachtales Serpentin-Kiefernwälder nachweisbar, die hier einmalig für ganz Sachsen vorkommen.

Diese Waldgesellschaften der potenziell natürlichen Vegetation können als Richtschnur für die naturbelassene Entwicklung von Flächen herangezogen werden.  
Lebensräume

Von dieser  ursprünglichen Vegetation sind nur noch kleine Restflächen vorhanden.
So beträgt die Gesamtfläche der kartierten wertvollen Biotope nur  94,62  ha =  4,59% dieser Kleinlandschaft.

Die einzelnen Biotoptypen sind noch mit folgenden Flächen vertreten:

Auf Grund dieser geringen Ausstattung mit ökologisch wertvollen Biotopen ist auch kein Schutzgebiet ausgewiesen.

Pflanzen- und Tierwelt
Der Naturraum war ursprünglich vollständig mit Wald bedeckt und wies keine natürlichen Offenlandschaften auf, alle Wiesen sind daher Ersatzgesellschaften, die in ihrer Artenzusammensetzung den jeweiligen Grad der Bewirtschaftung widerspiegeln.  Wo an Hängen jahrhundertelang nur Grasnutzung erfolgte, die verbrauchten Nährstoffe aber nicht ersetzt wurden, sind noch heute kleinflächig Bestände an-zutreffen, die hauptsächlich durch Borstgras (Nardus stricta) gebildet werden und in denen Bärwurz (Meum athamanticum), Kreuzblümchen (Polygala vulgaris), Rundblättrige Glockenblume (Campanula rotundifolia), aber auch Arnika (Arnica montana) und sehr selten Mondrautenfarn (Botrychium lunaria) vorkommen.  In den Tälern mit günstigerer Wasserversorgung und mineralischer Düngung (in geringem Umfang schon seit dem Ende des 19. Jahrhunderts), in denen außerdem organische Dünger leichter auszubringen waren, befinden sich, heute nur noch fragmentarisch, extensiv genutzte Frischwiesen. Sie fallen im Frühjahr durch ihre Vorkommen von Schlüsselblumen (Primula elatior) auf und schmücken sich im Sommer mit den Blütenständen des Wiesenknöterichs, der im Volksmund Otterzunge heißt (Polygonum bistorta), mit Wucherblumen (Leucanthemum vulgare), Wiesenglockenblumen (Campanula patula), Kuckuckslichtnelken (Lychnis flos--cuculi) und Ährigen Teufelskrallen (Phyteuma spicatum). Wo die Mähwiesen in Weiden umgewandelt wurden, überwiegen trittfeste Gräser, zwischen denen nur Gänseblümchen (Bellis perennis) und Löwenzahn (Taraxacum officinale) vor dem ersten Viehtrieb im Frühjahr bunte Farbtupfer setzen.

An den Teichufern konnten vor allem Pflanzen der Hochstaudenfluren bis in die Gegenwart hinein ausdauern, so Blutweiderich (Lythrum salicaria), Hainfelberich (Lysimachia vulgaris), Helmkraut (Scutellaria galericulata), Sumpf-Schafgarbe (Achillea ptarmica), Wasserminze (Mentha aquatica), Sumpfvergißmeinnicht (Myosotis palustris) und Igelkolben (Sparganium emersum). Im flachen Wasser gedeiht der Froschlöffel (Alisma plantago ), Pfeilkraut (Sagittaria sagittifolia), und der Schmal- und Breitblättrige Rohrkolben (Typha angustifolia und T.latifolia). In evtl. noch vorhandenen angrenzenden Feuchtflächen wachsen Sumpfkratzdistel (Cirsium palustre), Waldsimse (Scirpus sylvaticus), Blaues Pfeifengras (Molinia caerulea), Teufelsabbiß (Succisa pratensis), Waldengelwurz (Angelica sylvestris) und Sumpfveilchen (Viola palustris).

Im Bergbaugebiet wurden seit 1843 durch die Schüttung von Abraumhalden Sonderstandorte geschaffen, auf denen sich, durch Aufforstung beschleunigt, inzwischen eine charakteristische Flora angesiedelt hat. Die Baumschicht besteht hauptsächlich aus Birken (Betula verrucosa). Hlrsch-holunder (Sambucus racemosa), Schwarzer Holunder (Sambucus nigra), Salweide (Salix caprea) bilden den Unterwuchs. Den Boden bedecken Rotes Straußgras (Agrostis tenuis) und Drahtschmiele (Deschampsia flexuosa), in deren Bestände auf älteren Schüttungen nach und nach verschiedene Laubwaldpflanzen einwandern.

Was für die Pflanzenwelt galt, trifft in verstärktem Maße für die Tierwelt zu: Manche Art, die vor 80 oder 150 Jahren teilweise recht zahlreich vorkam, musste der Umgestaltung der Landschaft weichen. Bereits 1920 war das Birkhuhn nahe-zu verschwunden, der Fischotter schon Ende des 19. Jahrhunderts ausgerottet (Der letzte Fischotter wurde 1860 in Niederlungwitz geschossen). Mit der Entwicklung der Bergbaulandschaft entstanden in kurzer Zeit neue Lebensräume, die nach und nach von Tierarten besiedelt wurden und werden, welche bislang im Gebiet nicht zu beobachten waren. Am besten sind wir über diese sukzessiven Vorgänge bei den Vögeln unterrichtet, doch werden auch bei anderen Tiergruppen ähnliche Zusammen-hänge zwischen der Vegetationsentwicklung in derartigen veränderten Lebensräumen und deren Besiedlung durch Tiere wirksam. Von den Vögeln gehört der Steinschmätzer zu den Charakterarten der vegetationsarmen Geröllhalden. Ebene Ödflächen besiedelt die Feldlerche, auch der Flussregenpfeifer, jedoch nur dann, wenn in der Nähe Gewässer vorhanden sind, wie sie oft im Gefolge des Bergbaus und der Montanindustrie entstehen.